Kanske berodde det på vår stadiga förankring i lerbotten att vi sov ända till halv tio i morse. Det var ingen bra start på dagen, särskilt som det inte fanns någonting att äta till frukost. Vi tror fortfarande att det är som i Frankrike, alltid nära till en affär. Men här ligger man i båtklubbar och marinor utanför städerna, och man får gå långt för att handla.

Halv två kom vi äntligen iväg, och då var planen att gå 37 sjömil och fem slussar innan kvällen. Vi räknade med att vara framme vid sjutiden. I första slussen hade vi sällskap med två tyska segelbåtar, de första vi kommit i kontakt med på hela den här etappen. ”Vart ska ni?” ropade jag till dem. ”Schwartzes Mer!” svarade de. ”Vi också!”

Därefter fortsatte vi i karavan. (Det är en fördel att vara flera fritidsbåtar i flock när man närmar sig de här stora slussarna, då minskar risken att man får vänta länge.) Plötsligt gjorde den ena tyska båten helt om och gick upp vid sidan om oss. Det visade sig att de ville lämna en lapp med sina kontaktuppgifter. De hade försökt anropa oss på VHF kanal 10, som är flodtrafikens motsvarighet till kanal 16 på havet, men det visste inte vi, vi lyssnade bara på slussens radiokanal.

De skulle tillbringa pingstafton i Aschaffenburg, och ju närmare vi kom desto tydligare kände vi att det ville vi också, fast det inte ens var hälften så långt som vi hade planerat. Vi längtade efter nytt umgänge och reseskvaller.

Enligt guideboken behöver man minst två dagar för att hinna med de viktigaste sevärdheterna i Aschaffenburg. Vi tog pliktskyldigt en snabb promenad upp till Schloss Johannisburg från 1600-talet, satt en stund på en mysig servering i den gamla stadsdelen och lagade sedan middag i båten.  Resten av kvällen tillbringades i sittbrunnen på ”Naima”, en Granada 35 som ägs av Regina och Michael från Berlin. Tillsammans med goda vännerna Christiane och Hubert i en Moody 34 och ännu en kompis i motorbåt är de på väg till Medelhavet via Donau. Michael bloggar om resan på www.naima-Berlin.de

Det finns inte mycket som överträffar den goda känslan när man träffar nya människor man kan vara sig själv med.

Världens vänligaste båtklubb?

Vackert och innehållsrikt slott som vi inte kommer att studera närmare. 

Virkad lyktstolpe i gamla stan.

Våra nya vänner vid stadskajen.

Klockan är tio och vi står stadigt för natten i leran i den lilla gästhamnen i Bayern. Två meter djupt lovade både guideboken och campingägaren, men tro och hopp har inte mycket att sätta emot enochfemtio meter blyköl. Vi kom i alla fall tillräckligt nära för att ta oss iland. Här är så idylliskt att det är svårt att beskriva. Alldeles tyst, utom det lilla sällskapet som nattfiskar en bit bort, och pratar och skrattar. Det är högteknologiskt metande, det låter och blinkar blått ljus när det nappar. Odd har varit där och umgåtts en stund. Han tror att de fiskar karp, de agnar med levande småfisk och levande mask. Kvällen är mörk, utan måne, och helt stilla, jag sitter i sittbrunnen med ett ljus tänt på bordet. Vi har grillat och duschat och delat på en flaska rött från Wiesbaden. Näktergalen kuttrar och visslar. Bättre kan det knappast bli.
Vi kom inte iväg från Swanheim förrän halv ett på grund av allt fix med masten, plus att varvet inte accepterade kreditkort, vilket betydde en lång cykelutflykt för att hitta en bankomat.
Frankfurt susade vi rakt igenom, där hade man lätt kunnat stanna ett par dagar. Men ingen av oss hade någon lust.
Strömmen på Main är konstigt nog mycket svagare idag, vi har kunnat hålla över fem knop hela tiden. Pråmtrafiken är väldigt gles jämfört med Rhen. I alla fyra slussarna idag var vi ensamma, vi hade sån tur att vi oftast kom när en pråm just gick ut, och därför kunde köra rakt in. Slussarna är stora, 300 m långa, och egentligen kan man inte hoppas på att bli slussad som ensam fritidsbåt. Man får räkna med att ligga och vänta, kanske i timmar, på att det ska komma en pråm. Ellem är liten som en mygga där inne. Men själva slussningen är den lugnaste hittills, och höjden är bara ca fyra meter.

Vi ligger stadigt.

Ny utsikt från förarplatsen.

Frankfurt. Europeiska centralbanken till vänster och Babels torn till höger (enligt Odd)

Äntligen har vi lämnat Rhen. Floden Main har också högt vattenstånd och mer motström än normalt, men det känns som ingenting i jämförelse.
I maj förra året lämnade vi Ellems mast och segel i förvaring i Lelystad vid IJselmeer i Holland. Vi räknade med att det skulle gå att få den transporterad med lastbil till Constanta vid Svarta Havet, där Ellem ska bli segelbåt igen. Efter att ha tagit in offerter från fyra olika åkerier insåg vi att det inte skulle fungera. Om vi inte ville betala femtiotusen kronor.
Torgerssons i Henån lovade lämna av masten på något ställe längs vår väg för en betydligt billigare peng, och vi hittade Specks varv i Swanheim strax innan Frankfurt. I förra veckan fick vi besked att masten levererats, och idag återsåg vi den. Hel och ren!
Nu monterar Odd ställningen som masten ska vila på. Han har snickrat ihop den hemma, lastbilen hade med sig den också. I morgon återstår bara lite extra fix innan kranen lyfter på hela mastpaketet. Vilket flyt! En cykeltur har vi också hunnit med. På andra sidan floden ligger Hoechst med en frestande medeltida stadskärna, ett mumlande torg och ett riktigt sagoslott mitt i byn. Man skulle kunna tillbringa en dag till här. Men nej, runt omkring är ändlösa industriområden, vi vill bort härifrån fortast möjligt.

Stilla flyter Main. Till höger i bild Frankfurts skyline. Den lägger vi bakom oss imorgon.

Snyggaste masten!

Mellan fabriksområden och motorvägar mognar råg och blommar potatisen.

Vattentemperaturen i floden Main är +20C. Snart dags att bada för oss också?

Idag har jag laddat. Cyklat en mil och handlat vin, läst, sovit, tänkt på nästa bok, promenerat, ätit jordgubbar. Lyssnat på musik. Låtit timmarna gå. Det händer spännande saker i hjärnan när man gör ingenting.

Granne med gästhamnen.

”Självplockningen har startat” stod det på en skylt i jordgubbsståndet. Lika goda som svenska.

Wiesbaden Yacht Club tog oss i sin vackra, vänliga och trygga famn. Här samsas flera roddklubbar, småbåtsklubbar och segelklubbar i en stor, skyddad vik i Schierstein, en förstad till storstaden Wiesbaden.  Det känns som en korsning mellan Långedrag och Lysekil. Vackra gamla hus, smala prång, gott om vanliga affärer, vanliga människor och vanliga skolbarn. Samtidigt en oas dit folk söker sig för att koppla av, motionera, träffas. Hela strandremsan längs Rhen ända till nästa stad är naturreservat, förvildat och djungelaktigt och ändå tyskt välordnat, genomkorsat av gångstigar och cykelvägar.

Hafenmeister med fru och hund bor på övervåningen i klubbhuset som håller på att renoveras. Därför fungerar varken dusch eller tvättmaskin, men vi fick nyckel till roddklubbens fina omklädningsrum och fru hafenmeister har idag tvättat vår stortvätt i sin egen maskin.

Rosor och vallmo blommar, göken gal fortfarande och fåglarna har ungar. Scenen växlar snabbt. Igår var vi slitna och uppjagade. Idag är det sommar och bekymmersfritt. Nu har jag ensamtid ett tag, Odd har flugit till Köpenhamn för ett musselmöte. Imorgon ska jag cykla iväg några kilometer nerför Rhen till en vingård som hamnvärdens fru har rekommenderat.

Ellem ligger vid Gästbryggan som andra båt efter den gula. Vi betalar 20 Euro per dag inkl allt.

Vad gjorde vi för misstag? Vad kunde vi ha gjort istället? Vi pratar om gårdagens skräckfärd så fort vi vaknar. Kanske det farligaste vi gjort med Ellem, säger Odd.

Varför var det så farligt? Vi hade inga marginaler. Precis som sjöpolisen i Goar sa när Odd ringde och bad om råd. Men han var så otrevlig så vi räknade bort honom. Det var misstag nummer ett. Om man jämför ett motorstopp på Autobahn, med att få motorstopp på den här sträckan av Rhen, så finns det åtminstone vägrenar på Autobahn. Man kan stå stilla vid sidan och vänta på hjälp. Man börjar inte okontrollerat backa mot mötande trafik mitt i körbanan. Teoretiskt sett kan man förstås försöka kasta draggen. Vi hade förberett för det, allting låg klart, fjärrkontrollen var inkopplad. Men i praktiken… som att försöka hoppa fallskärm med paraply.

Vad kunde vi ha gjort istället? Vi kunde ha tagit reda på högvattnet i Rhen tidigare, medan vi låg i Lagarde till exempel. Ändrat våra planer och utforskat kanalerna i Frankrike den här våren. Väntat på att båthissen i Arzviller öppnar igen i juli, och man därmed kan gå den vägen till Donau. Rhen medströms till Main.

Misstag nummer två. Jag åkte ensam, utan Odd, på spaningstur med passagerarfärjan till Rudesheim. Odd träffade aldrig kapten Tony, såg inte hur Rhen betedde sig i de trånga passagerna längre upp. Lorelei som alla pratar om är ett spöke, där det är den mötande trafiken som är läskig. Men strömmen är inte som starkast där.

Misstag nummer tre. Jag stod inte pall för grupptrycket när hamnkapten och lokala experter dömde ut mig som en fegis. Jag ville inte resten av livet få höra historien om hur vi väntade en månad i Sankt Goar för att jag inte vågade gå vidare. Underförstått, naturligtvis, men ändå.

Facit är hur som helst att motorn höll och allt gick bra. Facit kunde också ha blivit att vi fått vända och susa tillbaka till Sankt Goar. Ingen kan veta hur stor risken var att något skulle gå sönder och motorn stanna. Odd hade kollat och bytt allt som kunde kollas och bytas. Motorn gick aldrig över nittio grader och svalnade genast om varvtalet minskades. Vi gjorde rätt medan det pågick, behöll lugnet, byttes om vid ratten var trettionde minut. Det kan vi vara nöjda med.

Vi hade kontroll men för små marginaler. Men vi skulle inte vilja råda någon att göra om samma sak. Under de här förhållandena (pegel i Sankt Goar 450) måste man kunna göra minst åtta knop, stadigvarande.

PS. Odd vill inte hålla med om ordet skräckfärd. Han vill hellre använda uttrycket ”extremt obehaglig upplevelse”. 🙂

Jag är inte helt säker på att den nedre markeringen stämmer exakt. Kanske var det något närmare Bingen.

Två gånger trodde vi att vi inte skulle klara det. Passagen förbi Lorelei, som alla förståsigpåare påstått skulle vara den värsta, var en barnlek jämfört med de två forsande flaskhalsarna km 534,4 före Assmanshausen och km 531 före Bingen. Två gånger saktade Ellem ner från marschfarten 1,5 knop till noll knop, trots full gas. Ena gången körde Odd, andra gången var det jag. Det var en helt vidrig känsla av total maktlöshet. Utan styrfart, slingrande och jazzande i strömvirvlarna pressades vi obönhörligt bakåt. Det enda som återstod att göra, utom att vända om, var att försöka varva upp lite till och be en bön att det skulle finnas en häst i reserv och att motorn inte skulle börja koka. På campingplatsen intill satt folk i solstolar och tittade på. Problempassagen var ett folknöje. Alldeles före oss hade en stor pråm stått stilla en lång stund utan att vi förstått varför.

Precis de här ställena hade kapten Tony varnat för. Precis så här stark hade han sagt att strömmen var. Över sex knop. Ingen hade tagit det på allvar, alla experterna i Sankt Goars marina hade ansett att det bara var jag som var en kruka. Jag slapp säga ”vadvardetjagsa!”, Odd förekom mig. ”Alla utom din kapten hade fel”, sa han bistert när vi passerat Bingen och farten långsamt ökade till hela fyra knop, samtidigt som sju timmars spänning släppte.

Nu ville vi bara bort från Rhen så fort som möjligt, så istället för att stanna i Rudesheim som planerat fortsatte vi direkt till Wiesbaden. (Vad är väl två och en halv timma extra med bara tre knops motström.) Här har vi fallit ihop över en flaska Moselvin och uppvärmd sparrissoppa från igår. Nu är orken helt slut, bilderna får tala.

Lorelei, rena barnleken.

Snälle Kurt lotsade välment förbi Klippan och var moraliskt stöd.

Många vackra slott och borgar har jag missat att fotografera idag, tankarna var på annat håll…

Ännu högre vattenstånd i Wiesbaden.

”You are building up fear!” När Odd tidigt på morgonen meddelar hamnkaptenen Richard våra planer att vänta ut lägre vattenstånd, vill han inte alls acceptera. Han säger att varje person man frågar har sin egen åsikt om hur stark strömmen är, och att man inte kan lyssna på andra utan måste prova själv. ”Det är ju bara att vända om 180 grader om det inte går.” Andra båtägare som lyssnar lägger sig i och säger också till Odd att det är inga problem, utan att ha en aning om våra förutsättningar.

När jag kommer hamnar jag direkt i försvarsposition. Säger att det inte är så lustigt att vända om efter kanske sju timmar och att det är en enkel räkneoperation att räkna ut strömmens hastighet om man känner till fart över grund och fart genom vattnet. Mina argument underkänns helt. Ström går inte att räkna ut, hävdar hamnchefen. Sen blir han oförskämd och säger att för hans del får vi gärna stanna till augusti, han försöker bara hjälpa oss att komma iväg.

Dagen startar alltså med en animerad diskussion som blir högljudd och lockar till sig åhörare. Hamnchefen som är en ung skidlärartyp blandar in filosofiska resonemang om att man måste välja mellan att leva efter kalkyler eller ha modet att lära av egna erfarenheter. Jag blir arg men lyckas behärska mig, kommer ihåg att han är en ung man med ömtåligt ego. Det var han själv som planterade tvivlet redan när vi kom, med kommentaren att det skulle ta fjorton timmar till Bingen.

Andra blandar sig i diskussionen, Kurt som är född i Sankt Goar erbjuder sig att eskortera oss förbi Loreleipassagen i sin båt, han vet en ”fördelaktig väg”.  Han säger det väldigt snällt, men det hjälps inte. Jag känner mig anklagad för att vara feg, hör antydningarna om att gårdagens tur med kapten Tony var helt utan värde, (min man var ju inte med och hörde vad som sades) varningarna är säkert mina egna efterkonstruktioner. Jag känner hur männen beklagar Odd, stackars honom som hindras av att hans fru är rädd.

På uruselt humör följer jag med Odd på en femtimmars bergsvandring till Oberwesel, nästa lilla ort uppför Rhen. Däruppe högt ovanför strömvirvlar och pråmar ser allt så enkelt ut, och vi bestämmer oss för att ändå göra ett försök imorgon. Funkar det inte vänder vi om. Egentligen gillar jag inte alls att ändra på beslutet som var så självklart igår. Men självtvivlet vinner. Kanske är det trots allt bara komfortzonens viltstaket som hindrar avfärden.

Loreleiklippan till vänster i bild.

Loreleiklippan till höger i bild. 

Högt, högt. Och inga staket. 

Ibland finns en vajer att hålla sig i. Då får Odd klättra med Sigge under armen.

Första nyponrosen för i år.

Det var längesen någon glittrade mot mig på det där speciella sättet. Jag får skylla mig själv, är inte den som inbjuder till den sortens sociala lekar. Idag blev jag påmind om hur trevligt det faktiskt kan kännas, med rätt person. Han heter Tony och är kapten på en av de större passagerarfärjorna som trafikerar Rhen.

Eftersom det verkade omöjligt att få trovärdiga besked om hur stark strömmen är på sträckan till Bingen, bestämde jag mig för att åka dit med en av passagerarfärjorna och se efter själv. Jag stod längst upp, längst fram och tittade. Vid varje ny stadskaj  kom kaptenen ut från kommandobryggan och manövrerade tilläggningen från en liten plattform på utsidan där han kunde ha ögonkontakt med besättningen som skötte förtöjning och landgång.

Efter ett par gånger log och nickade han mot mig, och jag frågade om jag fick ställa några frågor. Of course, sa han, och sa åt sin styrman ta över manövrerandet. Jag berättade om vår situation, frågade hur stark strömmen var. Han undrade om jag ville komma in på kommandobryggan, och sen stod vi där inne och pratade minst en timme samtidigt som han körde.

Han berättade att vattenståndet just nu är en och en halv meter högre än normalt så här års, att strömmen på vissa sträckor är 11 – 12 km/tim (mer än 6 knop). Han sa att det var en bedrift att vi tagit oss till Sankt Goar, men att strömmen ökar ännu mer närmare Bingen. Han visade mig var, och ingenting kan få mig att försöka köra Ellem förbi där under dagens förhållanden.

Varför är det på detta viset? Snösmältningen i Schweiz och stora regnmängder i norra Tyskland var hans teori. Sen pratade vi om traktorer och pensionering och segling, jag berömde hans engelska och han gav mig komplimanger för min tyska (!). Han har kört passagerarfärja på Rhen i trettio år, nu ska han gå i pension och bara ägna sig åt sina veterantraktorer och sin skog.

I Rudesheim sa vi adjö med ömsesidig, uppriktig saknad, det kände jag. Det hade varit roligt att prata mer. Han beklagade att han inte hade något visitkort, men jag gav honom vårt fina båtvisitkort med bild på Ellem. ”I will put your picture on my blog”, sa jag och då tror jag nästan att han rodnade.

Det var inga roliga nyheter att berätta för Odd. Vi som varit så nöjda och trygga med Ellems 45 hästkrafter. Men han är som tur är en mästare på att tänka om. Nu har han tänkt ut att vi ska försöka hitta en starkare båt på väg uppströms, som vi kan få lifta med. Det är inte gott om andra fritidsbåtar, vi har inte sett en enda segelbåt. Det som finns är stora, planande kabinbåtar. Inget som duger att bogseras efter. Hittar vi ingen får vi helt enkelt stanna här tills vattnet sjunker undan och strömmen blir hanterlig. Det finns ingen alternativ väg till Donau.

Möte med bredsladdande passagerarfartyg som kommer kanande i tio knop i kurva. Är det konstigt att man får skrämselhicka?

Översvämmad gammal tullstation.

Vi ligger kvar i Funboat Marina i Sankt Goar och väntar på att den ovanligt kraftiga strömmen ska avta. Just nu vet vi bara att den är för stark. Inte hur stark, det går inte att få några tydliga besked. Odd ringde till Wasserschuttspolizei och frågade, och en bister sjöpolis avrådde oss bestämt från att försöka gå vidare mot Bingen. Han ansåg att med 45 hästkrafter och maxfart sju knop har vi inga marginaler i de trånga passagerna. Trafiken i den stundtals kokande farleden är tät, alla lastfartyg och jättepråmar som vi mötte och blev omkörda av på vägen hit måste ju också förbi här. Alla är tvungna att hålla sig innanför de gröna och röda bojarna, det är strängt förbjudet att gå utanför. Fördelen med det är att de stora inte får köra om varann, och att sidbyte är förbjudet. Nackdelen är att vi måste trängas innanför bojarna med jättar som forsar förbi medan vi ligger och tuggar i kanske en halv knops fart. Då har vi inga marginaler att parera bogsvall och vågor. 

Det är inte lika stark ström överallt, och inte lika trångt heller. Men man får som sagt inte välja väg, är tvungen att följa farleden utan att gena förbi ytterkurvan där strömmen är starkast. Idag tog vi cyklarna med färjan över till andra stranden och studerade hur bjässarna beter sig där det är som värst. De som kommer rutschande nedströms är mest skrämmande, de bredsladdar på tvären och ibland ser det helt okontrollerat ut när de möter uppåtgående trafik.

Planen att hinna till Frankfurt innan måndag är skrinlagd. Hakuna matata. Men om någon dag gör vi nog ändå ett försök att ta oss vidare till Rüdesheim. Det värsta som kan hända (utom att vi blir nedmejade av en pråm) är att strömmen är starkare än motorn så att vi inte kommer framåt alls. Då kan vi alltid vända och susa tillbaka in i marinan.

Det går verkligen ingen nöd på oss. Jag stannar gärna ett tag. Marinan är liten, men trevlig och välutrustad. Staden är också liten, men genuin och levande, turismen har inte lyckats kväva den. Här finns järnvägsstation. Det finns utflyktsmål i närheten så det räcker en månad. Vandringsleder, museer och spännande slott. En bit bort finns ett falkenerarcentrum i ett slott, där har de uppvisningar med falkar och örnar. Borgen vi ser ovanför våra huvuden när vi äter frukost är världsarv och en av Tysklands största.

Dessutom finns det massor kvar på Odds Attgöralista. Idag har han bytt ut den trasiga tutan.

Utsikt från frukostbordet. Högst upp i tornet var vi i morse.

Utsikt från tornet ner mot marinan. Ellem ligger näst längst ut vid yttersta pontonen.

Mer marginal än såhär får man oftast inte. Då kan det vara bra att ha några hästkrafter kvar i bakfickan.

Så ser hon tyvärr ut, Lorelei. Tolkad av en gubbsjuk konstnär.